不锈钢管在土壤和水处理应用中，面临的最严峻的问题就是所处介质的腐蚀性。在土壤腐蚀性通常由其电阻率分类。经实验表明，如果土壤的pH大于4.5并且有清洁的排水和回填，304与316不锈钢在土壤电阻率为2000欧姆/厘米以上基本不会发生腐蚀。

和别的环境一样，与点蚀和缝隙腐蚀相关的氯化物含量也可能会影响不锈钢在土壤中的表现，在预期是内陆或非潮汐沿海地区但含有较高的氯化物含量时，选择316不锈钢是更合适的。而对于可能应用在更大土壤阻力的沿海地区和其他情况，则可以考虑使用2205双相或超级不锈钢。如有需要，可以使用外部保护，比如适当的保护性外壳或胶带（注意确保有效重叠以避免缝隙腐蚀），此外不锈钢也可以被阴极保护。

当不锈钢管应用在供水和废水处理方面时，304与316不锈钢一般都能适用。它们在使用过程通常不会变薄，所以基于不需要腐蚀余量。这就允许制造易于运输的薄且轻的不锈钢管制品，并且在长久的使用周期中对于维护要求也很低。它们能够承受超过30m / s的流速，并且在湍流条件下也有良好的表现。不锈钢管不需要在水中添加化学添加剂来保持材料的耐腐蚀性，金属浸出率也是最小。

如果不锈钢管在水中完全发生腐蚀，最有可能是缝隙腐蚀的形式。经实验表明，当氯化物水平分别低于200ppm和1000ppm时，304和316不锈钢发生缝隙腐蚀的机率非常低。不过，在设计制造和使用中还是要尽可能避免出现缝隙，这有助于进一步降低缝隙腐蚀的发生机率。

此外还可以考虑1000-3600 ppm的氯化物2205双相不锈钢。如果使用条件特别严重，应考虑使用含有6%钼元素的奥氏体或超双相不锈钢。这些不锈钢可用于海水应用，其中氯化物水平可高达26000ppm。

其他比较好的方法是在焊接时使用L级、具有完全穿透焊接，并除去表面污染和热着色。在水压试验后，应及时排干水分，环境介质处于流动条件有助于保持表面清洁。此外还要避免过氯化，以及将次氯酸钠或氯化铁加入到金属壁上，而不是流入可以充分混合的流动流中。氯蒸气可以收集的区域要定期用饮用水冲洗，以防止出现浓缩氯化物。